© SUN MU

Sun Mu a grandi en Corée du Nord et a « appris » à peindre dans le style « réaliste socialiste » caractéristique de la propagande du régime de PyongYang. Ayant réussi à fuir son pays d’origine au moment de la grande famine de 2006, il poursuit aujourd’hui son activité de peintre à Séoul. Son style pictural n’a pas changé en franchissant la frontière, bien au contraire. Utilisant tous les canons du genre, il modifie légèrement les sujets et leur donne juste ce qu’il faut de second degré. L’un de ses modèle favoris est Kim Jong Il, qu’il aime affubler de symboles du capitalisme, transformant le « cher dirigeant » en adepte du sportswear (alors que celui-ci préfère de toute évidence l’uniforme…).

© SUN MU

Le sourire grimaçant de la petite fille à l’accordéon me rappelle une vidéo célèbre dans toute l’Ex-Yougoslavie. Filmée en l’honneur du Maréchal Tito à l’occasion de son anniversaire, elle présente des petites filles coréennes chantant un hymne à sa gloire «To je nama naša borba dala, Tito, Tito, Tito». Cette vidéo date de 1978, ce qui montre qu’en trente ans peu de choses ont changé dans les codes de la communication du «Pays du matin frais».

© SUN MU

SUN MU, KOREA NOW
Gallery Sangsangmadang, Hongdae, Seoul
Dates: 2009.10.24~2009.12.09
Opening party: Sat. Oct 24, 6pm
Opening times daily: 13:00~22:00

Marylin Mouse Mask © Ron English

©DR

Notre regard est tellement éduqué dès la petite enfance à reconnaître les codes visuels, les marques et les personnages emblématiques (héros) que détourner ou casser ces codes est un des moyens les plus simples de créer un impact visuel. Parmi les artistes qui ont fait de ce principe le moteur de leur expression, Ron English et l’un de mes préférés. D’abord connu pour ses détournements d’affiches publicitaires ou ses graffitis, ses toiles sont maintenant exposées dans galeries les plus réputées. Il se réapproprie tous les personnages mythiques de la pop culture américaine (Marylin, Mickey, Charlie Brown…), les mascottes des multinationales (Ronald McDonald, Le chameau de Camel…) et les tord pour en faire des personnages hybrides, souvent inquiétants. La dimension politique de son œuvre a pris une nouvelle ampleur au moment de la campagne présidentielle aux États-Unis où le placardage sauvage de ses affiches « Abraham Obama » a eu droit à des reportages sur les principales chaînes de télévision. Un film documentaire a été tourné qui retrace cette aventure, dont voici la bande-annonce :

Si le travail de Ron English vous intéresse une exposition intitulée «Lazarus Rising» se tient à la galerie Elms Lesters à Londres jusqu’au 6 juin 2009. Vous pouvez même acheter en ligne l’un des 1000 exemplaires numérotés et dédicacés du catalogue de l’exposition ici.

Mandala Grin © Ron English ; King Gene © Ron English